Ronald Acuña Jr. apenas ha disputado seis temporadas en las Grandes Ligas hasta los momentos, pero el estelar jardinero de los Bravos de Atlanta ha conseguido tanto en su corto recorrido hasta ahora que es imposible no pensar en ocasiones que su carrera tiene por lo menos una década de vida en el mejor béisbol del mundo. Cada uno de sus logros, por supuesto, eleva la vara para la pelota venezolana y este pasado miércoles el nativo de La Sabana marcó otro hecho inédito para un jugador nacido en su país.
El más reciente ganador del premio al Jugador Más Valioso en la Liga Nacional, que el año pasado se convirtió en el primer jugador en la historia de las mayores en registrar una temporada de 40 o más jonrones y 70 o más bases robadas, fue seleccionado como el mejor jugador de todas las mayores por parte de MLB Network, la cadena televisiva oficial del máximo escenario, en su lista anual del «Top 100» de peloteros rumbo a la campaña 2024. Ningún jugador criollo había sido electo como número uno en ese listado, que comenzó a realizarse en 2012.
En 2022, Acuña Jr. tuvo un OPS de .764, con 15 vuelacercas y 29 almohadillas estafadas en 119 juegos. En ese momento, tuvo un inicio tardío de su temporada, al unirse a los Bravos a finales de abril tras recuperarse de una cirugía para reparar una ruptura de ligamentos en su rodilla derecha. Tan solo un año después, el «Abusador» compensó a la fanaticada venezolana y a la de Atlanta con una de las mejores zafras que haya registrado pelotero alguno. Sus números fueron más que suficientes para ser electo como MVP del viejo circuito de forma unánime.
¿Qué sigue para Acuña Jr.?
El cielo parece ser el límite para un jugador con apenas 26 años de edad y con el talento que posee el patrullero. Esa combinación abre un mundo completo de posibilidades sobre lo que podría hacer Acuña Jr. en el venidero torneo para igualar o incluso superar lo obtenido en este pasado campeonato, en el que finalizó con una línea ofensiva de .337/.416/.596 en 159 duelos.
Since 2012, @MLBNetwork has compiled 13 #Top100RightNow lists.@RonaldAcunajr24 is the first Venezuelan-born player to take the top spot! 🇻🇪 pic.twitter.com/EQwZvK3PAt
— MLB (@MLB) February 22, 2024Una de las nuevas metas del cuatro veces invitado al Juego de Estrellas podría ser el club de los 50-50, algo que luce al alcance después de lo conseguido en 2024, siempre y cuando logre mantenerse saludable durante todo el torneo.
Acuña Jr. también tiene una deuda pendiente con los Bravos, pues cuando el equipo se coronó como campeón de la Serie Mundial en 2021 el guardabosques no pudo disputar ningún encuentro de la postemporada por su lesión en la rodilla y el año pasado tuvo un flojo desempeño en los playoffs antes de que Atlanta sucumbiera en la Serie Divisional contra Filadelfia.
Ningún otro criollo estuvo cerca en la lista
Si bien el primer lugar del listado de MLB Network tiene sazón venezolana, Acuña Jr. es el único jugador criollo que figura entre los primeros 20 nombres. El siguiente en decir presente es José Altuve, quien recientemente acordó una extensión de contrato con los Astros de Houston que promete mantenerlo en la organización por el resto de su carrera profesional, en la posición número 22.
Después del camarero maracayero hay otra larga brecha en la lista hasta encontrar al siguiente pelotero venezolano. Se trata de Luis Arráez, de los Marlins de Miami, quien aparece en la casilla número 43. Pablo López, lanzador de los Mellizos de Minnesota y quien justamente llegó a dicha organización en un cambio por la «Regadera», es el próximo, en el puesto 56, mientras que el quinto criollo en el centenar es William Contreras (81), de los Cerveceros de Milwaukee, seguido inmediatamente por su hermano Willson (82), de los Cardenales de San Luis.
Anthony Santander (86) de los Orioles de Baltimore y Gabriel Moreno (94) de los Cascabeles de Arizona cierran el listado por los criollos en el prestigioso ránking de MLB Network.