La historia entre Aaron Judge y los Yanquis de Nueva York se continuará escribiendo a partir de 2023 con una nueva denominación: capitán. El día de la firma oficial del estelar pelotero por nueve años y $ 360 millones de dólares, también se convirtió en el decimosexto jugador en recibir la máxima distinción mula, ante la presencia de Derek Jeter, el último en portarla.
“Revisé la lista: Thurman Munson, Lou Gehrig, Ron Guidry, Willie Randolph, Derek Jeter, Don Mattingly”, comentó Judge en declaraciones recabadas por MLB.com sobre algunos de los jugadores que también recibieron el distintivo reconocimiento. «Esa es una lista bastante buena, no solo grandes jugadores de béisbol, sino grandes embajadores del juego y de los Yanquis de Nueva York. Este es un honor increíble que no me tomo a la ligera”.
Jeter, cumplió el rol durante 12 temporadas, desde 2003 hasta su retiro en 2014. Desde entonces, nadie había sido distinguido por la familia Steinbrenner, quienes son dueños de la organización desde 1973.
“Realmente no lo veo como un papel nuevo”, aclaró Jeter a Bryan Hoch sobre lo que significa el nombramiento de la capitanía. “Según mi propia experiencia, cuando The Boss (George Steinbrenner) me llamó, me dijo: ‘No cambies nada’. No es como si accionaras un interruptor y tuvieras que ser otra persona porque te han dado este título. Asumiría que se ha manejado como un capitán hasta este punto”.
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La conversación que convenció a Aaron Judge
Tras declararse agente libre luego de una histórica campaña donde fue electo Jugador Más Valioso de la Liga Americana y rompió el récord de jonrones del circuito para un solo certamen, inició un movido período para Aaron Judge.
El interés de los Gigantes de San Francisco y los Padres de San Diego, ambos equipos de su estado de nacimiento (California), fue tal que Hal Steinbrenner tuvo que hacer una pausa en sus vacaciones europeas para atender la negociación con el nativo de Linden.
«El último mes, fue difícil imaginar a los Yanquis de Nueva York sin Aaron”, admitió Steinbrenner. “En una de las conversaciones que tuvimos hace dos semanas, en realidad le dije: ‘En lo que a mí respecta, no eres un agente libre. Eres un yanqui y tenemos que hacer todo lo posible para asegurarnos de que siga igual’”.
En esa conversación el propietario no solo le ofreció la capitanía, sino un noveno año en el contrato. Siendo el punto clave que destrabó el convenio e influyó de forma definitiva en la decisión de Judge.
«Creo que no dije nada; se sintieron como cinco minutos, pero probablemente fueron solo un par de segundos. Me quedé bastante desconcertado porque es un honor increíble”, describió el espigado jardinero sobre esa charla. «Me ayudó a llegar a una clara y mejor respuesta. En última instancia, me dio una respuesta clara de que pertenezco aquí con el uniforme de telas a rayas”.
Lista de capitanes de los Yanquis
- Clark Griffith: 1903-05
- Norman “Kid” Elberfeld: 1906-1908
- Willie Keeler: 1909
- Hal Chase: 1910-1911
- Frank Chance: comienzo de 1913 – mediados de campaña
- Rollie Zeider: mediados de campaña 1913 – final de campaña
- Roger Peckinpaugh: 1914-1921
- Babe Ruth: 13/3/1922-25/5/1922*
- Lou Gehrig: 12/4/1935-1939
- Thurman Munson: 17/4/1976-2/8/1979
- Graig Nettles: 29/1/1982-30/3/1984
- Willie Randolph: 4/3/1986-2/10/1988
- Ron Guidry: 4/3/1986-12/7/1989
- Don Mattingly: 28/2/1991-1995
- Derek Jeter: 3/6/2003-2014
- Aaron Judge: 21/12/2022-presente
Fuente de lista: MLB.com